【编者的话】作者Jane Tang在香港累计生活超过7年，就职于金融行业。通过女儿在香港幼稚园的亲身经历，她提出一些值得反思的问题：教育应该完全靠市场解决吗？香港的教育制度是否日益精英化，导致社会流动性越来越低？
这是菠萝吗？
三年前我初回香港，闲时翻看一本教育杂志。杂志的主题是帮助香港的年轻父母们应对香港幼稚园面试。文章介绍某家幼稚园，在面试时拿着一个菠萝用英语问那些还不满三岁的孩子们，“what is this？”（这是什么）。
听上去还不太难。所以当你的孩子用英语大声回答老师“a pineapple”（一只菠萝）时，你觉得你过关了吗？
很抱歉，杂志清清楚楚地告诉你，你已经被判出局。
这的确是一只菠萝。但是按照文章的指引，正确的回答应该是“This is a pineapple，and this is my favorite fruit.”（这是一只菠萝，而且这是我最喜欢的水果）。因为在面试时，小朋友们必须要用完整的句子回答问题，否则即被淘汰。
这简直是开玩笑。事后我常常拿这个例子来考我的外国朋友，当他们几乎不假思索地回答“a pineapple”时，我就可以哈哈大笑地说，管你是哈佛的博士还是美国宇航局的科学家，对不起，如果你出生在香港，你连幼稚园都考不上。
可是当我拿同样的问题来考我的香港同事时，我震惊了。几乎每一个家有幼儿的香港同事，都明明白白地告诉我，“a pineapple”是错误的答案，因为面试时你必需用完整的句子回答。
或者我可以嘲笑幼稚园这样的要求违背幼儿的发展规律。可当大部分家长将这种违背规律的事情当作理所当然，我不确定我是否还可以笑得出来。
竞争，从怀孕开始
这种压力在两年前怀孕时，变得越来越清晰。大部分香港同事，在一句恭喜之后，马上接着问，“给宝宝报playgroup（亲子班）了吗？”因为某些名牌幼稚园会开设附属亲子班给未到学龄的儿童，亲子班里的孩子获得幼稚园录取的机会略高。所以幼稚园的激烈竞争，意味着你必须在刚怀孕时，就需要给你的宝宝去排队报名那些热门的亲子班。
我们曾经尝试给宝宝报名一家热门幼稚园的亲子班。他们的网上申请在某日的早上十点开放。我的先生推掉办公室的会议，坐在办公室电脑前严阵以待，不停地刷新页面。十点开始，幼稚园的网站由于流量超常，页面一直无法显示。十点零七分，先生离开座位去了一次洗手间，等他十点十三分再次点击网页时，页面正常了，但却显示”对不起，名额已满，感谢您的支持”。“这可比抢iphone6难多了”，先生感叹说。
这个经历完全改变了我。我无法再以一个旁观者的心态，嘲笑香港幼稚园面试的变态。在宝宝三个月的时候，因为某家亲子班的申请表格，要求父母作文（essay question）阐述对自己孩子的教育理念。我利用一整个星期的圣诞假期，拿出写博士论文的认真劲，精心制作了一份12页的PPT演示，介绍宝宝的情况，我和先生的学历和工作，还有我们的教育理念。终于，苍天不负有心人，在宝宝四个月的时候，我们收到了这家亲子班的录取通知书。
这家亲子班一开始是每周两次，每次80分钟，学费按月收取，每月“盛惠”港币5600元。平均一次就是700港币，这并不是大部分普通香港家庭可以负担的。据统计，香港家庭收入的中位数在2013年初是22000港币。也就是说，香港一半的家庭，父母收入加起来只有22000。何况我们报读的这家亲子班收费，在香港的收费只能算是中等水平。某些更加商业化的亲子班，一周两三次的课程，收费逼近甚至超过一万港币。
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