【编者按】随着中国财政部长楼继伟5月在清华大学演讲引发广泛关注（楼演讲全文可见此处），“中等收入陷阱”一词重新获得关注（可参见《楼继伟式悲观与中等收入陷阱焦虑症》）。“中等收入陷阱”意味着什么？这一说法是否真实存在，是否适用于中国？中国能否走出“中等收入陷阱”，海外经验有何启示？FT中文网近期陆续推出《中等收入陷阱》专题，敬请关注。编辑事宜，可联系jin.xu@ftmail.com。
由于中国财政部长楼继伟最近的一次发言，“中等收入陷阱”再次被推上风口浪尖。据报道，楼继伟认为“中国未来几年有50%的概率会滑入中等收入陷阱”，此言一出，激起千层浪。笔者认为，楼继伟是有名的学者型官员，有学者般率真，但身为官员，未必要如学者那样严谨（诚然，多数学者在讨论众多现实问题时，也并非十分严谨）。“中等收入陷阱”就是由世界银行的两位经济学家提出来的很不严谨的概念。这个概念最早出现在2007年世界银行出版的一份报告里，两位作者认为，中等收入国家处在低收入国家与高收入国家的夹缝中，它们在劳动力成本上失去了优势，不能靠传统的劳动密集型制造业与低收入国家竞争，同时又缺乏足够的创新能力与发达国家竞争。根据他们的说法，很多拉美、北非和中东国家的经济长期停滞在中等收入水平，而“东亚四小龙”（香港、台湾、韩国、新加坡）则成功地跨越了“中等收入陷阱”。
“中等收入陷阱”真的存在吗？
虽然“中等收入陷阱”这个说法在中国很时髦，但笔者认为，这一说法在严谨的、经过匿名评审的学术文献中却几乎毫无影响力可言。原因很简单——“中等收入陷阱”其实并不存在！这个概念在中国的流行恰巧印证了一个成语：“危言耸听”。
根据世界银行最新标准，人均GDP在1036-12615美元之间的国家被称为中等收入国家。但是，世界银行在划分高、中、低收入水平时用的是绝对收入标准（这个标准每年会根据几个主要西方国家的通货膨胀率进行调整），而不是一个相对收入标准。如果一直沿用此标准，只要一个国家人均GDP增长大于零，早晚都会成为高收入国家。事实上，世界银行于1988年初次定义的全球高收入经济体有41个，而在2013年则猛增至76个，也就是说在短短20余年间，已经有35个原来的中等收入国家成功跨入高收入国家行列。根据这个标准，又何谈“中等收入陷阱”呢？
因此，只有用一个相对收入标准来划分高、中、低收入国家，“中等收入陷阱”的概念才可能有意义，但也绝非必然。从经济发展的角度看，中等收入国家是相对于高收入国家而言的，本来就应该是一个相对的概念。下面我用美国作为高收入国家的标杆，用一个国家或地区的人均GDP占美国人均GDP的百分比来衡量其相对收入水平。根据学术界通用的宾大世界表（Penn World Table或PWT）的数据，我将购买力平价调整后人均GDP不到美国10%的国家或地区划为低收入经济体，达到美国40%或以上的国家或地区划为高收入经济体，介于10-40%之间的就叫中等收入经济体。以中国为例，1978年的人均GDP只是美国的2.4%，几乎是世界上最穷的国家，比绝大多数非洲国家都穷，2002年达到美国的10%，进入“中等收入”国家行列。
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