德国总理安格拉•默克尔(Angela Merkel)曾形容弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)称，他活在一个“平行宇宙”中。在俄罗斯陷入的当前危机中，这位俄罗斯总统可能正是透过“平行宇宙”看到了别样的现实。
首先，那些劝他为了国家、甚至他的总统之位进行自由化的人，将被无视。那些建议他对乌克兰放手的人也一样。无论是放松管制还是后退，从来都不是普京的个性。他更可能将坚持到底。不这样做，会显示出软弱。
在外人看来，他在11月的20国集团(G20)峰会上似乎被孤立了；而这位俄罗斯领导人自己想的很可能是，自15年前他掌权以来，有哪国领导人做得比他更出色？
在两场未结束的战争和自“大萧条”(Great Depression)以来最严重的经济危机笼罩的阴云下，小布什(George W. Bush)离开了总统之位。因伊拉克战争而声名受损的英国前首相托尼•布莱尔(Tony Blair)，如今靠帮独裁者粉饰执政资格来赚钱。德国的格哈德•施罗德（Gerhard Schröder，德国前总理）现在是俄罗斯国有的俄罗斯天然气工业公司(Gazprom)的仆从。在经历令人尴尬的法庭审判后，意大利的西尔维奥•贝卢斯科尼(Silvio Berlusconi)将在耻辱中度过余生。法国前总统雅克•希拉克(Jacques Chirac)、加拿大的让•克雷蒂安(Jean Chrétien)、日本的小泉纯一郎(Junichiro Koizumi)都逐渐淡出人们的记忆。只有普京仍然掌权，在国内的支持率超过80%。
在普京与其他领先大国比较时，俄罗斯的经济发展可能看起来也没那么糟糕。过去15年间，有谁做得更好？俄罗斯国内生产总值(GDP)已经增长了5倍。人均收入增长了6倍。俄罗斯人从来没见过这般繁荣的景象。外汇储备再多一些就好了，但现在就有2000亿美元可随时动用；而且，还有保守措施，储备同样数额的外汇以备不时之需。
军队经过重建，已经足以震慑欧洲、再次引起美国警觉，并让俄罗斯人感到自豪。
没错，这次危机很严重，但俄罗斯之前经历过数次危机，没有盲目地听从西方空想改良者的建议却也东山再起了。而当俄罗斯听从他们的建议时，如上世纪九十年代，这个国家才发现自己陷入了更大的麻烦之中。
当普京环视那些与俄罗斯实力相当的大国如今的命运时，他会看到什么？美国在冷战后一直鼓吹自由市场资本主义的美好，却险些栽在2008年的经济灾难上。曾被吹捧为“奇迹”的日本，仍无法遏制住“迷失十年”的通缩。欧洲的“发动机”——德国，正处于衰退的边缘。
普京很可能相信自己能顺利撑过危机。油价将会反弹，欧洲会渐渐厌倦就乌克兰危机施加制裁，经济也将重焕生机。事情总是这样的。至于自由化，不要指望他会做太多。这次危机给了他一个收紧对商业控制的机会，他可以借此看出谁忠心耿耿、谁口是心非，挑出赢家和输家，并决定谁将获得国家支持而谁的资产应该被“重新分配”。
为什么要把这个机会留给市场这只变化莫测的手和腐败的官僚？
那么经济多元化呢？普京可能足够现实，知道俄罗斯无法与中国制造业和印度信息技术业竞争。他的国家的财富和优势在于矿产资源、石油、金属和木材。他对石油产业的控制之严超过任何其他领域。这可以说明他最看重什么。
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