过去10年里，最让克里姆林宫感到恐慌的事情莫过于2004年乌克兰发生橙色革命(Orange Revolution)了。现在，最让弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)头疼的事情似乎在噩梦重现——示威者再次涌上基辅的独立广场，要求乌克兰向欧盟(EU)靠近，远离俄罗斯。
乌克兰发生示威游行，对俄罗斯总统普京来说既是羞辱又是威胁。普京可以称赞俄乌两国间深厚的文化和历史纽带，但他也发现，成千上万的乌克兰人宁愿忍受严寒和飞舞的警棍，也不愿进一步被拉入俄罗斯的势力范围。
此外，如果乌克兰的民众造反再次有可能推翻一个腐败（而且时而专制）的政府，那么这对俄罗斯的潜在教训是明显的。毕竟，不到两年前，示威者冲上莫斯科的街头，抗议普京再任俄罗斯总统，并把他的统一俄罗斯党(United Russia party)称为“无赖和小偷组成的政党”。
乌克兰发生亲欧盟的造反，也危及普京对于俄罗斯世界地位的愿景。他的外交政策的主要目标，就是构建覆盖前苏联大部分地区的俄罗斯势力范围。乌克兰有4500万人口，疆域广袤，经济资源丰富，而且与俄罗斯有着源远流长的联系，因此理应是“皇冠上的宝石”。乌克兰比摩尔多瓦或白俄罗斯重要得多。如果乌克兰倒向西方而非东方，普京的外交政策就会彻底破产。
不过，俄罗斯政府对于事态如此变化只能怪自己。在邻国乌克兰的命运问题上，俄罗斯与欧盟展开粗野的拉锯战，却忘记了当初橙色革命的明显教训：如果你试图在不考虑乌克兰民意的情况下，通过暗箱操作决定这个国家的未来，那么大量民众就可能上街示威，改变国家的政治方向。
为了劝服乌克兰靠近莫斯科而不是布鲁塞尔，俄罗斯对亚努科维奇政府施以“胡罗卜加大棒”政策。今年夏天，俄罗斯对乌克兰出口实行了限制措施，目的是表明：如果乌克兰背离俄罗斯，就要准备好付出沉重代价。同时，俄罗斯把乌克兰——更确切地说是乌克兰精英阶层——的经济利益列为直接的工作目标。
普京与乌克兰总统维克多•亚努科维奇(Viktor Yanukovych)近期举行的两次会晤，似乎对说服亚努科维奇起到了决定性的作用，也就是说，与俄罗斯结盟，更符合他本人、他的家族和亲密盟友的利益。在乌克兰，接近权力往往是一条致富之路。亚努科维奇的儿子亚历山大(Alexander)专业背景是牙医，现在则是一位非常富有且人脉极广的商人。
这位乌克兰领导人宣布他将不会与欧盟签订合作协议之时，莫斯科也许感到了胜利的喜悦。但这种喜悦没有持续太久。即便亚努科维奇的暴力警察机器迫使反对力量闭嘴，乌克兰政府也将受到重创，“欧亚联盟”(Eurasian Union)的整体构想将会受损。
普京之所以失算，可能是因为他相信了自己对橙色革命的宣传。在他看来，橙色革命根本不是真正的民众造反，而是西方情报机构以美国和欧盟资助的非政府组织(NGO)为工具制造的事端。对普京来说，所谓“颜色革命”是双重阴毒的。第一，它们可能把一些国家拉出俄罗斯的自然势力范围，投入西方的怀抱。第二，它们可能成为俄罗斯发生类似造反的样板。的确，当2011-12年冬天俄罗斯发生示威游行、反对可疑的选举结果时，克里姆林宫的对策就是打击其指称进行幕后唆使的西方非政府组织。
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