9月，阿里巴巴(Alibaba)在纽约上市，成为以市值衡量的全球第二大互联网公司，仅次于谷歌(Google)。这并非偶然。在市值最高的全球十大互联网公司中，3家来自中国，其他则来自美国。
在中国，百度(Baidu)、阿里巴巴和腾讯(Tencent)被合称为“BAT”。这些巨头主宰了中国互联网，它们的经营模式与日本的“经连体系”(keiretsu)非常相似，后者是由利益相似或者互相控股的企业组成的联盟。它们还迅速延展到线下行业，比如交通、旅游、零售和银行业。
中国互联网的飞速发展到底是泡沫，还是一种稳定趋势，还须拭目以待。然而，至少就目前来看，BAT已经成为了中国互联网行业的核心，而中国的互联网行业已经开始与美国相匹敌，基本上形成了一种中美双头垄断的格局。这3家中国企业也受益于广为人知的“长城防火墙”(Great Firewall)。依靠这个防火墙，中国把美国的多数领头企业，如谷歌、Facebook和Twitter拒之门外。
然而，目前还没有哪家中国互联网企业跳出中国，成为一个全球品牌。目前来看，它们能在中国占据主导地位就足够了。6月的数据显示，中国有6.32亿网民，其中5.27亿网民使用移动设备上网。随着中国经济从投资驱动型转为消费驱动型，预计将出现的消费热潮蕴含的潜力，足以吸引大笔投资，比如阿里巴巴在首次公开募股(IPO)中筹得250亿美元，这也是目前规模最大的一次IPO。
互联网是中国崭露头角的私营部门中最活跃的部分，尽管其依然处于国家的严密控制之下。外国投资者持有阿里巴巴、腾讯、百度及其他数十家互联网企业的大量股份。但大体上，这些股份充其量不过是理论上的，是通过“可变利益实体”(variable interest entities, VIE)持有的，这保证持股人从持有许可证的中国企业那里得到支付流，但并不保证对企业的所有权。这些VIE理论上是违法的，但中国的法院对这种做法睁一只眼闭一只眼，而持股人也知道，他们持有的大量股份全都仰赖政府的默许。
私营互联网企业非常灵活，能将低效的国企远远甩在后面。在并无事先谋划的情况下，这些企业已经开始在一些领域掀起整个行业的自由化，比如金融服务业。阿里巴巴的基金公司余额宝(Yu’e Bao)是中国最大的在线货币市场基金，资产总值达到5740亿元人民币（合938亿美元）。
互联网也制造了非凡的财富。根据追踪富人的《胡润中国百富榜》(Hurun China Rich List)，中国最富有的10人中，5名是IT业大亨，而3年前他们还未能进入榜单。9月，凭借在当时市值2300亿美元的公司中7.8%的持股，阿里巴巴创始人马云(Jack Ma)一跃登上榜单首位，也成为全球最富裕的人之一。
不过，互联网企业之间的竞争非常激烈。随着整个互联网行业从桌面设备转至移动设备，对许多企业来说，如果他们没有一款“杀手级应用”，作为移动用户接入的通道的话，就有可能落在后面。
阿里巴巴一直在寻求推出这样一款应用，来挑战目前腾讯无可争议的领导地位，腾讯的即时消息应用微信(WeChat)有3.5亿月活跃用户。根据北京互联网咨询公司艾瑞咨询(iResearch)的数据，微信和腾讯旗下的另一款消息应用QQ是中国最受欢迎的两款移动应用。
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