过去五年里，美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)得到了“不情愿的总司令”这个名声。没错，他拍板扩大无人机攻击，还批准发起击毙奥萨马•本•拉登(Osama bin Laden)的突击行动。但在许多问题上——比如要不要在叙利亚政权使用化学武器之后对其采取军事行动——他往往显得犹豫不决。
但在上周，奥巴马对东中国海发生的事件做出了坚决而快速的反应。上上周六，中国宣布划设覆盖东中国海一个争议群岛的“防空识别区”；日本目前管辖着这个群岛，但中国宣称对其拥有主权。上周二，美国作出迅速回应，派遣两架B-52轰炸机，在不向中国当局通报的情况下飞越争议区域。美国发出的信息是清楚的：美国将抵制使用武力改变这些岛屿现状的任何企图。
没有人怀疑如下这一点：如果中国、日本和美国围绕这些无人居住的岛礁发生冲突，那将是一场灾难。这场对峙无疑是令人担忧的。上周五，在日本战斗机进入中国的防空识别区时，中方紧急出动战斗机。人们越来越强烈地感到，西太平洋正出现阴云密布的情景。
但美国对中国的出招作出回应的方式是正确的。《美日安保条约》规定美方有义务捍卫日本的领土完整，这项保证适用于有争议的岛屿。此时此刻，美国必须向中国展示，这项条约是稳固的。
奥巴马此举还向美国在亚洲的盟友发出一个更为广义的信息。许多国家对北京方面的强悍姿态感到焦虑。它们还从总体上对奥巴马在安全问题上的摇摆感到担忧。美国在上周进行的干预是向它们发出的一个重要信号：美国作为亚太地区海上实力占绝对优势的大国，保持着对该地区事务的参与。
美国若想持续对中国采取这种姿态，难度是很大的。冷战时期，美国可以在不用担心经济后果的情况下对抗苏联。那时的美国对苏联经济毫无依赖。但在当今，美国和中国在经济上相互交织。这使得美国在亚洲的安全“算盘”要难打得多。
世人必然希望，各方能在未来数天里找到缓解东中国海紧张局势的方法。但根本要点是美国需要坚定支持日本。如果美国做不到这一点，它将向亚太地区的其他所有国家发出一个信号：美国已变成一个不可靠的盟友。
译者/何黎
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